LONDRES (Reuters) – Un barco de la Armada británica navegará hasta la colonia británica de Gibraltar en las próximas semanas, coincidiendo con una disputa diplomática con España, aunque las autoridades dijeron el jueves que el viaje era una visita rutinaria prevista desde hace tiempo.
El conflicto de hace siglos sobre el peñón se caldeó a finales de julio cuando barcos de Gibraltar echaron bloques de hormigón al mar para crear un arrecife artificial, y en el lado de la frontera española se produjeron días después largos retrasos en el control de vehículos.
Tres embarcaciones de la Armada británica, incluida la fragata HMS Westminster, visitarán el enclave dentro de un despliegue anual conocido como "Cougar", dijo el Ministerio británico de Defensa.
"La próxima visita que harán los barcos que componen la Cougar 13, incluyendo el HMS Westminster y los barcos auxiliares de la flota Lyme Bay y Mounts Bay, entra dentro de la normalidad", dijo el ministerio en un comunicado.
Un portavoz del ministerio británico subrayó que la visita no estaba relacionada con el tema fronterizo y dijo que no podía confirmar la fecha exacta en que los barcos llegarán a Gibraltar.
El primer ministro británico, David Cameron, y el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, hablaron el miércoles y acordaron intentar calmar la situación. La oficina de Cameron dijo que había puesto al tanto a Rajoy de la próxima visita de barcos de la Armada durante la llamada.
"Se trata de una visita de rutina que se produce cada año y estaba prevista desde hace tiempo", dijo la portavoz de Defensa de Gibraltar, Julia Wilde.
El Ministerio de Exteriores de España coincidió en que la visita está dentro de una relación entre países aliados.
"El Reino Unido ha pedido permiso para hacer escala en Rota dentro de una relación entre aliados y se ha concedido," dijo un portavoz de Exteriores.
Las maniobras "Cougar" también se produjeron en 2012, participando en ella el mismo número de embarcaciones, que visitaron Gibraltar. Los barcos también visitaron puertos en España, Portugal y Malta, según el ministerio.
