La Comisión Europea acaba de proponer que se haga más fácil y atractivo para los estudiantes, investigadores y otros grupos de estados que no son miembros de la Unión Europea venir y residir en la Unión durante periodos superiores a tres meses, mediante una nueva legislación que fijará plazos más claros para que las autoridades nacionales tomen una decisión sobre las solicitudes, brindará más oportunidades de acceder al mercado laboral durante su estancia y facilitará la circulación dentro de la UE.
La Unión Europea necesita atraer estudiantes e investigadores con talento de fuera de la Unión que puedan contribuir a su crecimiento y competitividad con sus conocimientos y cualificaciones.
En Europa cada año se instalan temporalmente más de 200.000 estudiantes e investigadores de fuera de la UE, de los que demasiados tienen que enfrentarse a trabas burocráticas innecesarias:
- Las normas actuales para conseguir un visado de estudiante o un permiso de residencia son a menudo complejas y poco claras.
- Los procedimientos pueden ser largos y variar considerablemente entre Estados miembros,
- Mudarse de un Estado miembro en ocasiones es muy difícil si no imposible.
Tales obstáculos impiden que los países de la UE reciban una mayor reserva de talento y reduce su atractivo de la UE como centro mundial de excelencia; para la comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Cecilia Malmström "venir a la UE para investigar o estudiar es mucho más difícil de lo que debería ser. Tenemos que eliminar esos obstáculos para que la UE sea más receptiva al talento. Esa movilidad beneficia a la UE y a nuestra economía a través de la circulación del conocimiento y las ideas".
Por su parte Androulla Vassiliou, comisaria de Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud considera "esencial que atraigamos a los investigadores y estudiantes más brillantes, a los mejores, porque contribuyen al éxito de la economía del conocimiento en la UE. Nuestro objetivo a través de las becas Marie Curie y del nuevo Programa Erasmus para todos es hacer de Europa el destino preferido en cuanto a educación superior, investigación e innovación".
La actual legislación -tal y como prueba la experiencia adquirida en la aplicación- ha puesto de manifiesto la incapacidad de los Estados miembros para resolver las dificultades a las que se enfrentan las personas que quieren venir a la UE para estudiar o investigar, por lo que ahora la Comisión propone ahora fijar reglas más claras, coherentes y transparentes en toda la UE.
Para ello modificará y sustiuirá la dos directivas actuales sobre estudiantes e investigadores por una única Directiva, que mejorará:
- Garantías procesales, en particular mediante un plazo de 60 días para que las autoridades de los Estados miembros tomen una decisión sobre una solicitud de visado o un permiso de residencia, lo que hará el proceso de solicitud más sencillo y transparente.
- Movilidad dentro de la UE y la transferencia de cualificaciones y conocimiento. Unas normas más sencillas y flexibles aumentarán la posibilidad de que los investigadores, estudiantes y becarios remunerados circulen en el interior de la UE, lo que es de especial importancia para los estudiantes e investigadores que participan en programas conjuntos. Además se concederán algunos derechos de circulación a los miembros de la familia de los investigadores.
- Acceso al mercado laboral: se permitirá a los estudiantes trabajar durante sus estudios un mínimo de 20 horas a la semana, de manera que puedan mantenerse adecuadamente y contribuir económicamente. Los investigadores y estudiantes también podrán permanecer en el territorio durante un periodo de doce meses en determinadas condiciones, una vez hayan finalizado sus estudios o investigaciones, para buscar oportunidades de trabajo o crear una empresa. Esto no supone un derecho de trabajo automático, puesto que la concesión de un permiso de trabajo sigue siendo responsabilidad nacional.
- Protección global de otros grupos de ciudadanos de países terceros: como au pairs, escolares y becarios remunerados, que no están cubiertos por la actual legislación de la UE.
Próximas etapas
La Directiva propuesta, presentada en forma de refundición, debe ser ahora discutida y aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE. La Comisión espera que las nuevas normas entren en vigor en 2016.
Panorámica general
A pesar de la recesión económica actual y de los crecientes niveles de desempleo, a muchos Estados miembros de la UE todavía les resulta difícil cubrir puestos de trabajo cualificados. Hay pruebas de que esta situación va a perdurar durante los diez próximos años, tanto por razones económicas como demográficas.
Uno de los problemas es que la UE no es capaz de conseguir la mano de obra que necesita, mientras que otros países del mundo son mucho más hábiles a la hora de atraerse a estos talentos ya en la fase temprana de los estudios universitarios y proyectos de investigación. Por tanto, a la UE le interesa resultar más atractiva para los estudiantes e investigadores extranjeros y aumentar su interés como centro mundial de excelencia. Un mayor intercambio de estudiantes y académicos internacionales producirá crecimiento económico, estimulará la innovación y creará empleo a largo plazo.
En 2011, unos 220.000 ciudadanos de terceros países entraron en la UE por estudios, intercambio escolar, formación no remunerada o voluntariado. La mayoría de los ciudadanos de terceros países vinieron por motivos de enseñanza y estudios. En 2011, los países que recibieron mayor número de estudiantes fueron Francia (64.794), España (35.037), Italia (30.260), Alemania (27.568) y los Países Bajos (10.701).
Ese mismo año, unos 7 000 ciudadanos de terceros países llegaron con el fin de investigar en los 24 Estados miembros de la UE a que se refieren los datos, principalmente en Francia (2 075), los Países Bajos (1 616), Suecia (817), Finlandia (510) y España (447).
