Las innovaciones en nuevas tecnologías de la información y comunicación repercuten cada vez en más campos. Uno de los que más se ha resistido, pero que ya empieza a disfrutar esas posibilidades tecnológicas es la medicina. La clave es utilizar las TIC, pero siempre analizando primero al detalle las implicaciones jurídicas que pueden derivarse de su implementación para las personas en este caso, los pacientes.
Los enormes avances en Tecnologías de la Información y la Comunicación han impulsado el desarrollo de aplicaciones que hasta hace algunos años eran inimaginables. Muestra de ello es la denominada "Telemedicina", que lejos de ser un diagnóstico médico no presencial, implica la utilización de dispositivos médicos enlazados a redes de telecomunicación, que permitirán a un especialista en medicina elaborar reconocimientos y dar un diagnóstico sobre el estado de salud del paciente examinado.
La Telemedicina, como su nombre indica (tele = distancia) implica la prestación de servicios médicos y cuidados sanitarios evitando el desplazamiento del paciente y, sobre todo, apoyada en el uso de la tecnología, así como de medios de telecomunicación. Sin embargo, ¿hasta qué punto debe ser utilizada la telemedicina actualmente?
Difícilmente se podría dar una respuesta exacta a esta cuestión, ya que la telemedicina no debe considerarse como una práctica que reemplace a la medicina habitual – es decir, la visita que el paciente suele hacer periódicamente a su médico de cabecera o especialista – sino como una forma más de ofrecer una asistencia médica rápida y adecuada, dirigida a habitantes de zonas alejadas o con escasos centros sanitarios y, por supuesto, siempre que las condiciones del paciente lo hagan factible.
El objetivo principal de la telemedicina es complementar las valoraciones realizadas por los médicos especialistas y dar seguimiento a los tratamientos sometidos al paciente, mejorando así la atención sanitaria.
Aunado a lo anterior, cabe destacar la importancia del marco legislativo que conlleva el empleo de las tecnologías de la información dentro del ámbito sanitario. Las aplicaciones de telemedicina llevan consigo el tratamiento de imágenes, voz y datos sanitarios del paciente en tiempo real. El tratamiento y almacenamiento de esta información dan como resultado una historia clínica, que, de acuerdo con la Ley Orgánica 15/1999, de 13 de diciembre de Protección de Datos de Carácter Personal, serán datos especialmente protegidos al establecer en su artículo 7.3 que: "los datos de carácter personal que hagan referencia al origen racial, a la salud y a la vida sexual sólo podrán ser recabados, tratados y cedidos cuando, por razones de interés general, así lo disponga una ley o el afectado consienta expresamente".
Bajo estos términos, la Agencia Española de Protección de Datos plantea en su informe jurídico respecto a la adecuación a la LOPD de distintos supuestos de recogida, tratamiento, comunicación y conservación de datos de salud por centros médicos privados relativos a pacientes del mismo, que: se aplicarán las excepciones al precepto antes citado únicamente en el supuesto de "que una disposición normativa establezca y disponga con carácter específico un tratamiento de tales datos, o bien, que el mismo resulte efectivamente necesario e imprescindible, y ello se justifique debidamente en cada caso concreto". Fuera de estos dos supuestos, será de aplicación el artículo 7.3 de la LOPD, antes mencionado.
Como conclusión final, podríamos asegurar que la implementación tecnológica que haga posible ofrecer el servicio de telemedicina bajo la supervisión de médicos especialistas cualificados, que realicen un seguimiento de la evolución del paciente, así como el cumplimiento de todos los aspectos legales establecidos dentro del marco regulador, tendrá como resultado la mejora significativa de los servicios de salud, con la intervención, por supuesto, de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación.
