El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo el miércoles que las conversaciones de paz sonaban más realistas, pero que se necesitaba más tiempo, ya que los ataques aéreos rusos mataron a cinco personas en la capital, Kiev, y el recuento de refugiados de la invasión de Moscú alcanzó los 3 millones.
Moscú no ha capturado ninguna de las 10 ciudades más grandes de Ucrania después de su incursión que comenzó el 24 de febrero, el mayor asalto a un estado europeo desde 1945.
Los funcionarios ucranianos han aumentado las esperanzas de que la guerra pueda terminar antes de lo esperado, posiblemente en mayo, diciendo que Moscú puede estar aceptando su fracaso para imponer un nuevo gobierno por la fuerza y quedarse sin nuevas tropas.
«Las reuniones continúan y, según me informan, las posiciones durante las negociaciones ya suenan más realistas. Pero todavía se necesita tiempo para que las decisiones sean de interés para Ucrania», dijo Zelenskiy en un discurso en video el miércoles, antes de la próxima ronda de conversaciones.
En un indicio de un posible compromiso, Zelenskiy dijo anteriormente que Ucrania estaba preparada para aceptar garantías de seguridad de Occidente que no alcancen su objetivo a largo plazo de unirse a la OTAN. Moscú ve cualquier futura membresía de Ucrania en la alianza occidental como una amenaza y ha exigido garantías de que nunca se unirá.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que era demasiado pronto para predecir el progreso en las conversaciones. «El trabajo es difícil, y en la situación actual el hecho mismo de que (las conversaciones) continúen es probablemente positivo».
Rusia llama a sus acciones una «operación militar especial» para desmilitarizar y «desnazificar» Ucrania. Ucrania y sus aliados occidentales llaman a esto un pretexto infundado para una guerra de elección que ha aumentado los temores de un conflicto más amplio en Europa.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hará su primera visita a Europa desde que Rusia invadió Ucrania para discutir la crisis con los aliados de la OTAN la próxima semana, dijo la Casa Blanca.
Biden asistirá a una reunión de líderes de la OTAN en la sede de la alianza militar en Bruselas el 24 de marzo.
Se espera que Biden anuncie 800 millones de dólares adicionales en asistencia de seguridad a Ucrania el miércoles, dijo un funcionario de la Casa Blanca.
KIEV BOMBARDEADA, 5 MUERTOS
Poco más de 3 millones han huido de Ucrania, según las Naciones Unidas, y más de 1,8 millones han llegado a la vecina Polonia. Su primer ministro y los de Eslovenia y la República Checa estuvieron en Kiev el martes para mostrar su solidaridad.
En Kiev, alrededor de la mitad de los 3,4 millones de residentes han huido y algunos pasan las noches refugiándose en las estaciones de metro.
Las autoridades locales dijeron que los bombardeos del martes en Kiev mataron al menos a cinco personas mientras los edificios eran incendiados y la gente estaba enterrada bajo los escombros. Rusia niega haber atacado a civiles.
Unos 2.000 automóviles salieron de la sitiada ciudad portuaria sureña de Mariupol, lugar de la peor crisis humanitaria, dijo el consejo local.
Pero un convoy con suministros para Mariupol, donde los residentes se han estado refugiando de los repetidos bombardeos rusos y están desesperados por comida y agua, quedó atrapado en la cercana Berdyansk, dijo la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk.
Más de 100 autobuses que transportaban a unos pocos miles de civiles salieron de la ciudad sitiada de Sumy, en el noreste, en una operación de «paso seguro», dijo el martes el Comité Internacional de la Cruz Roja. Se dirigían hacia Lubny, en el centro de Ucrania, después de que los rusos dieran luz verde a la evacuación.
Rusia dijo que ahora controlaba la región de Kherson en el sur de Ucrania. Reuters no pudo verificar de forma independiente el informe.
Fox News dijo que un segundo periodista que trabajaba para la cadena de cable murió en Ucrania en el mismo incidente en el que un camarógrafo de Fox murió cuando su vehículo fue golpeado el lunes por fuego entrante.
CONSECUENCIAS ECONÓMICAS
El conflicto ha traído aislamiento económico sobre Rusia y el costo económico quedó completamente expuesto el miércoles cuando su gobierno devastado por las sanciones se tambaleó al borde de su primer incumplimiento de la deuda internacional desde la revolución bolchevique.
Moscú debía pagar 117 millones de dólares en intereses por dos bonos soberanos denominados en dólares que había vendido en 2013, pero enfrenta límites para realizar pagos y ha hablado de pagar en rublos, lo que desencadenaría un incumplimiento.
La crisis también se está sintiendo en forma de costos de energía en espiral en muchos países occidentales, algunos de los cuales dependen en gran medida de las exportaciones de Rusia y después de una prohibición estadounidense de las importaciones de petróleo del país.
El primer ministro británico, Boris Johnson, visita el Medio Oriente el miércoles para reunirse con el príncipe heredero Mohammed bin Zayed en los Emiratos Árabes Unidos antes de ver al príncipe heredero Mohammed bin Salman en Arabia Saudita en un esfuerzo por asegurar más flujos de petróleo.
«Trabajaremos con ellos para garantizar la seguridad regional, apoyar el esfuerzo de ayuda humanitaria y estabilizar los mercados mundiales de energía a largo plazo», dijo Johnson.
Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña anunciaron nuevas sanciones el martes, mientras que Moscú tomó represalias poniendo a Biden y otros funcionarios estadounidenses en una «lista de detención» que les prohíbe ingresar a Rusia.
Las últimas sanciones de la UE incluyen prohibiciones de inversiones en el sector energético, exportaciones de bienes de lujo a Moscú e importaciones de productos de acero de Rusia.
También congelan los activos de más líderes empresariales que se cree que apoyan al estado ruso, incluido el propietario del club de fútbol Chelsea, Roman Abramovich.
