nº 1000 - 26 de octubre de 2023
Reseña de la obra ‘Norte y sur’, de Elisabeth Gaskell (1855)
Lubi Xu Liu. Estudiante del 2º curso del grado en Derecho. (Universidad de Deusto. Bilbao)
Norte y Sur es una novela social británica que pertenece a la época victoriana. Su autora, Elizabeth Gaskell, fue contemporánea de autores clásicos, que posiblemente le sirviesen como referentes, como Charles Dickens, las hermanas Brontë, Jane Austen… lo que le llevó a escribir obras que reflejan distintos aspectos de la sociedad de su tiempo, al igual que lo hicieron otros autores.
El principal enfoque de esta novela es la descripción de la época victoriana durante la Primera Revolución Industrial, que tuvo como consecuencia la explotación laboral en innumerables hombres, mujeres e incluso niños. Nos encontramos a la protagonista, Margaret Hale, que vive con su familia en un pueblo del sur, Helstone, cuyo padre, un clérigo que trabaja en una parroquia, decide mudarse con su familia al norte, a la ciudad de Milton, trasunto de Manchester.
Al principio, para Margaret Hale, Milton es la ciudad del humo, donde se desprende el «antiparlimentary smoke» porque en esos tiempos, el Parlamento inglés había implementado leyes para rebajar la propagación del humo que salían de las fábricas. Por lo tanto, para la protagonista desde el principio, su lugar idílico es el sur de Inglaterra, donde se puede ver la naturaleza en su estado original. Sin embargo, la estancia de Margaret Hale en Milton y su relación con John Thornton, el dueño de una fábrica de algodón, hará que cambie de mentalidad por completo, abriéndose a la nueva realidad que alumbra un nuevo tipo de sociedad en su país. Es decir, que la evolución de los personajes es lo que marca el ritmo de la novela.
Otro de los grandes contrastes que se ve en la obra es la diferencia entre los ricos y pobres dependiendo de la clase social a la que pertenecen, como es el caso de Margaret Hale y Thornton, en contraste con el obrero Higgins.
Para finalizar, Norte y Sur es una novela que sin duda refleja muchos aspectos tanto sociales, culturales, políticos e incluso jurídicos como se ha mencionado anteriormente con el ejemplo de «antiparlimentary smoke». Asimismo, el famoso aforismo «enemies to lovers» se puede ver perfectamente entre los dos protagonistas. Este detalle puede resultar especialmente atractivo para aquellos lectores que tienen como preferencia encontrar tintes románticos en novelas clásicas como esta de Elizabeth Gaskell. ■