nº 991 - 29 de diciembre de 2022
Patente unitaria: un nuevo escenario en Europa
Jesús González. Director del Departamento de Patentes
Las patentes unitarias protegerán solamente 17 países de la Unión Europea y en un futuro próximo solo alcanzarán a 25
La tramitación de la patente unitaria se iniciará a partir de la concesión de la patente europea y debe solicitarse en el plazo de un mes desde dicha concesión
El sistema de patente unitaria entrará en vigor en los próximos meses, pero todavía hay muchas cuestiones abiertas sobre su funcionamiento y procedimiento de solicitud. No en vano estamos ante un gran cambio que regulará la patente europea de efecto unitario.
¿Podrán pedirse patentes unitarias, a pesar de no haber entrado en vigor ni la patente unitaria ni el tribunal unificado de patentes?
El camino de obstáculos hacia la futura Patente Unitaria va llegando a su fin y se vislumbra en el horizonte del primer semestre del año 2023 su entrada en vigor definitiva.
La entrada en vigor de dicho tratado cambiará muchas cosas en el procedimiento de concesión de patentes en la Unión Europea, ya que por primera vez existirá una protección única de patente en el territorio de la Unión Europea, como ya lo existe en la protección de marcas o diseños. Sin embargo, el inicio de esta andadura empezará con titubeos, ya que las patentes unitarias protegerán solamente 17 países de la Unión europea y en un futuro próximo solo alcanzarán a 25 de los 27 que actualmente forman parte de la Unión Europea, ya que ni España ni Croacia formaron parte de la Cooperación reforzada que impulsó la patente unitaria y el Tribunal Unificado de Patentes.
Sobre la tramitación de las Patentes Unitarias
Por hacer una reseña a las características de ambos tratados, diremos que la tramitación de una patente unitaria estará supeditada a la tramitación de la patente europea, Convenio para la concesión de patentes europeas que prevé una tramitación única en los 38 países integrantes y que, una vez concedida la patente europea, ha de validarse esa patente en los países integrantes para continuar su protección territorial independiente.
La tramitación de la patente unitaria se iniciará a partir de la concesión de la patente europea y debe solicitarse en el plazo de 1 mes desde dicha concesión, agrupando esa protección en los países que en ese momento formen parte de dicho convenio, del que inicialmente pertenecen solo 17 países. Esta patente unitaria formará un bloque de países compacto en el que solo habrá de pagarse una tasa anual de mantenimiento para la protección en esos territorios.
Sobre el Tribunal Unificado de Patentes
El segundo gran cambio que se introducirá, será la creación del Tribunal Unificado de Patentes, que tendrá jurisdicción sobre todas las patentes unitarias y también sobre las patentes europeas «clásicas», lo cual puede dar lugar a grandes ventajas, pero también grandes problemas, ya que los conflictos sobre patentes europeas se podrían trasvasar desde los Tribunales de Justicia de los países integrantes del Convenio a un único Tribunal de Justicia que será el Tribunal de la patente unitaria.
Para evitar ese trasvase de la soberanía desde los Tribunales nacionales al Tribunal de la patente unitaria, los solicitantes de esas patentes europeas clásicas que no opten por la patente unitaria o que ya tengan patentes europeas concedidas antes de entrar en vigor la patente europea, tendrán la posibilidad de solicitar ante la Oficina Europea el denominado OPT-OUT, excluyendo al Tribunal Unificado de Patentes de resolver conflictos sobre la base de esas patentes europeas clásicas.
Volviendo sobre el hecho de entrada en vigor de la patente unitaria o del Tribunal Unificado de patentes, es previsible que antes de final de este año 2022, o durante los primeros meses de 2023 Alemania ratifique el Tratado de la Patente Unitaria y del Tribunal Unificado de patentes.
Si este hecho se produjese, la entrada en vigor del Tratado de la patente unitaria se produciría el próximo 1 de junio de 2023, supuesto con el que ya trabaja la Oficina Europea de Patentes y por tanto hasta dicha fecha no podrían ser solicitadas las patentes con efecto unitario.
Recordamos que se dispone de un plazo de 1 mes desde la concesión de una patente europea para solicitar ese efecto unitario.
Sin embargo y con el fin de apoyar a los usuarios, la Oficina Europea de patentes ha introducido dos medidas transitorias para que los solicitantes que lo deseen puedan solicitar la patente unitaria.
Medidas transitorias
La primera medida transitoria introducida es para aquellas invenciones en las que se hubiera recibido la notificación de aceptación del texto de la patente europea según la Rule 71(3) y el plazo de aprobación de los cuatro meses más los 10 días venzan más allá del 1 de junio de 2023. Para estas invenciones, a partir del 1 de marzo de 2023 se puede solicitar a la Oficina europea de Patentes que registre el efecto unitario de dicha patente a partir de la entrada en vigor de dicho Tratado
La segunda medida transitoria introducida por la Oficina Europea de Patentes es para aquellas invenciones en las que se hubiera recibido la notificación de aceptación del texto de la patente europea según la Rule 71(3) y el plazo de aprobación de los cuatro meses más los 10 días venzan antes del 1 de junio de 2023, pero más tarde del 1 de marzo de 2023. En este caso se podrá solicitar, a partir del 1 de marzo de 2023, el aplazamiento de la concesión de la patente europea, para que dicha concesión se produzca a partir del 1 de junio de 2023 y por tanto el solicitante pueda pedir el efecto unitario de su patente europea, una vez que entre en vigor el próximo 1 de junio de 2023.
En cualquiera de los casos y si ya hubiera recibido la propuesta de aceptación del texto que tiene intención de conceder la Oficina Europea de Patentes según la Rule 71(3) o previera que se pudiera recibir en breve, desde H&A les podemos asesorar sobre el mejor modo de proceder, si llevar a cabo la solicitud de patente unitaria y los países que protegería la misma o bien efectuar la validación tradicional en los países que no forman parte de la patente unitaria o en los que si forman parte, ya que no siempre la opción de la patente unitaria será la más ventajosa económicamente o por interés jurídico.
Para más información también pueden consultar nuestra landing de Patente Unitaria PATENTE UNITARIA: Un nuevo escenario en Europa · H&A (hyaip.com) que reúne documentos oficiales, artículos de nuestros técnicos, simulador comparativo de tasas de la patente europea versus patente unitaria, presentaciones y flyers explicativos y webinar relacionado. ■