El nuevo permiso de conducción europeo ya está en vigor

Forma parte de la entrada en vigor de un paquete más amplio de medidas (la 3ª Directiva de la UE sobre el permiso de conducción) que tiene como objetivo reforzar la libre circulación, luchar contra el fraude de los permisos y mejorar la seguridad vial en el conjunto de la UE.

Como señala el vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Transporte, Siim Kallas, "en la actualidad, la policía de tráfico de toda Europa se ve obligada a reconocer más de 100 tipos diferentes de permiso de conducción de papel y de plástico. Es posible que las fotografías de identificación hayan quedado anticuadas desde hace mucho tiempo, que las categorías para las que está autorizado el conductor no estén claras y que el documento sea fácil de falsificar. Los permisos de conducción falsos son una ‘licencia para matar', por lo que necesitamos unos permisos que sean fáciles de leer y de comprender y muy difíciles de falsificar".

Los principales cambios que acaban de entrar en vigor el 19 de enero de 2013:

• Formato europeo estándar

Todos los nuevos permisos de conducción europeos se expedirán con arreglo a un nuevo formato, el de una «tarjeta de crédito» de plástico, con una fotografía y requisitos estándar sobre información, fácil de reconocer y leer en toda la UE (véase la fotografía más abajo). Todos los nuevos permisos se expedirán en este formato a partir del 19 de enero de 2013.

Los permisos existentes no se ven afectados, pero se sustituirán por el nuevo formato en el momento de la renovación, o a más tardar en 2033. El permiso de conducción europeo puede adaptarse para incorporar símbolos nacionales, tal como decida cada Estado miembro.

• Mayor seguridad

El nuevo permiso de conducción incluye una serie de medidas de seguridad para que no pueda ser manipulado y para evitar la falsificación. Además, está respaldado por la creación de un sistema europeo de intercambio de datos electrónico para facilitar el intercambio de información entre las administraciones nacionales. De esta manera se simplificará el proceso de gestión de los permisos de conducción para las personas que cambian su residencia de un Estado miembro a otro. También será de gran ayuda para prohibir el "turismo de permiso de conducción" y el fraude, por ejemplo, la puesta en práctica de la nueva y más restrictiva prohibición de que un Estado miembro expida un permiso a alguien a quien otro Estado miembro le haya retirado, suspendido o restringido su permiso.

• Protección de los conductores vulnerables

El régimen del permiso de conducción europeo refuerza la protección de las categorías más vulnerables de usuarios de la vía pública, e incluye lo siguiente:

• na edad mínima más elevada para el acceso directo (a través de pruebas prácticas y teóricas) a los permisos para las motocicletas más potentes, de los actuales 21 años hasta los 24.
• La elevación de la edad mínima, así como la introducción de pasos adicionales en el proceso para un acceso progresivo. El nuevo régimen exige una experiencia de conducción de un mínimo de cuatro años (en lugar de dos) con motocicletas menos potentes antes de expedir un permiso para las más potentes.
• Los ciclomotores constituyen una nueva categoría de vehículo y se exigirá a partir de ahora a los candidatos a un permiso de ciclomotor que superen una prueba de control de conocimientos. Los Estados miembros también podrán introducir pruebas de control de capacidades y de su comportamiento así como reconocimientos médicos. La UE establece una edad mínima recomendada de 16 años en la cual para el reconocimiento mutuo de los permisos por todos los Estados miembros (los Estados miembros pueden reducirla a 14 años en su propio país). Anteriormente no existían requisitos mínimos de la UE para los ciclomotores.

• Normas mínimas para los examinadores del permiso de conducción

Los examinadores del permiso de conducción deberán cumplir unas normas mínimas en lo que respecta a su cualificación inicial y su formación periódica. Esta medida introducirá un control de calidad en el nuevo sistema.

La Directiva 2006/126/CE sobre permisos de conducción fue adoptada por los Estados miembros y el Parlamento Europeo en 2006. Los Estados miembros debían transponerla antes del 19 de enero de 2011 y se convierte en plenamente aplicable el 19 de enero de 2013.

¿Cuáles son los beneficios de un nuevo sistema de permisos de conducción en Europa?

Según explican desde la Comisión Europea, aproximadamente el 60 % de la población de la Unión posee un permiso de conducción válido, lo que representa unos 300 millones de ciudadanos, de los que un gran número de ellos hace viajes transfronterizos dentro de la Unión con fines privados o profesionales, o bien para cambiar de país de residencia. En la actualidad, Europa dispone de más de 110 diferentes modelos de permiso de conducción con diferentes autorizaciones y periodos de validez: el nuevo permiso europeo simplificará esta diversidad de sistemas y facilitará la movilidad de los conductores por toda Europa. La armonización de los periodos de validez y las normas sobre reconocimiento médico aportarán una mayor seguridad jurídica a muchos europeos que se desplazan a otro Estado miembro.

Un permiso de conducción no solamente permite acceder a todo tipo de vehículos en muchos países de la UE, sino que también puede utilizarse como documento de identificación. Por tanto, la protección contra el fraude es un importante motivo de preocupación. Es casi imposible falsificar el nuevo permiso, que está respaldado por un sistema europeo de intercambio electrónico de datos, con el que se facilitará la gestión de los permisos de conducción por parte de las administraciones y se contribuirá a una mejor detección de los fraudes en este ámbito.

Asimismo, las normas sobre permisos de conducción tienen un gran impacto en la seguridad vial. Teniendo en cuenta que se producen más de 30.000 muertes en las carreteras europeas cada año, las nuevas normas sobre el permiso de conducción contribuirán a reforzar la seguridad en las carreteras europeas.