Se analizan en este artículo las cuestiones relacionadas con la tutela de los trabajadores en supuestos de sucesiones internacionales de empresas ante tribunales españoles.
El dinamismo de nuestra economía ha generado supuestos muy diversos de transmisión de empresas con bases jurídicas distintas y con resultados muy diferentes que se proyectan sobre las relaciones laborales desarrolladas en el seno de las empresas. A partir de esta afirmación, el presente estudio tiene por objeto analizar las cuestiones que suscita ante los tribunales españoles la tutela del trabajador afectado por una sucesión de empresas que presenta carácter internacional.
La globalización económica que caracteriza la sociedad actual ha incidido directamente en las estrategias empresariales. La intervención de las empresas en el mercado está condicionada a la creación de grandes entes competitivos con una proyección más allá de las fronteras nacionales. Su actuación en el mercado mundial se lleva a cabo mediante alianzas estratégicas que les permitan ser competitivas pero también a través de la creación de filiales y sucursales que permiten intervenir, sin grandes costes, en otros mercados y hacer frente a la incertidumbre y el rápido ritmo del cambio en el mercado. Las variadas y múltiples estrategias empresariales y la afectación negativa que éstas pueden producir en las relaciones laborales han puesto de relieve la necesidad de adoptar soluciones particulares en este ámbito. Las iniciativas han sido variadas, sin embargo el dinamismo que presenta la realidad empresarial manifiesta las carencias de las iniciativas adoptadas y la necesidad de su adecuación constante al comercio internacional. A esta finalidad responden, en el marco de la Unión Europea, las normas relativas a la intervención de los trabajadores en la empresa a través de los derechos de información y consulta; otras que introducen una regulación específica del desplazamiento temporal internacional de trabajadores; así como con disposiciones destinadas a garantizar el mantenimiento de las condiciones laborales en supuestos de transmisión de empresas. Siendo estas últimas el eje central del estudio propuesto, su análisis se abordará a partir de la labor desarrollada por el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas y las decisiones adoptadas por los órganos judiciales nacionales.
Conforme a este objeto en el trabajo se distinguen dos partes. La primera aborda el estudio del régimen jurídico de la sucesión internacional de empresas. Este análisis trata de delimitar conceptualmente la expresión "sucesión de empresas". Para ello partiremos del concepto de empresa. Verificada la ausencia de un concepto uniforme centraremos nuestra atención en el concepto de entidad económica que la Directiva 2001/23 utiliza. Seguidamente, el análisis de los requisitos exigidos para poder calificar un supuesto como sucesión internacional de empresas requiere, en primer lugar, exponer los mecanismos a través de los cuales se produce el traspaso y, en segundo lugar, determinar la existencia o no de conservación de identidad. Los complejos fenómenos que se desarrollan actualmente en el tráfico jurídico requieren respuestas específicas en las normas relativas a la sucesión de empresas. Se exponen, brevemente, cuáles son algunos de los instrumentos de cooperación, colaboración y concentración que las empresas desarrollan en el comercio internacional, lo que nos servirá para determinar, en litigios que tienen por objeto relaciones laborales internacionales, cuándo nos encontramos ante un supuesto de sucesión de empresa, las posibilidades que ésta plantea y su distinción respecto de otras figuras afines. Por último, centraremos nuestra atención en los efectos jurídico-laborales de la sucesión de empresas. A pesar de la internacionalización de los supuestos, consecuencia de la globalización económica, la regulación existente no ofrece respuestas cuando las empresas implicadas en una sucesión están vinculadas a distintos ordenamientos. Justificándose, por tanto, el análisis de la institución desde la perspectiva del Derecho internacional privado en tanto que disciplina que regula las situaciones privadas internacionales.
Desde la perspectiva de esta disciplina se analizan, en la segunda parte del trabajo, las cuestiones que suscita la tutela judicial de los derechos de los trabajadores afectados por una sucesión internacional de empresas, tratando de verificar la virtualidad de las garantías establecidas en las disposiciones comunitarias y en las normas estatales. En este ámbito, el estudio de la dimensión social de los cambios de titularidad empresarial, limitado al contrato individual de trabajo aborda algunos aspectos procesales y las cuestiones relacionadas con la determinación del Derecho aplicable. En relación con los primeros, los aspectos procesales, una vez individualizada la pretensión del trabajador afectado en su relación laboral por una sucesión internacional de empresas, determinaremos en qué supuestos los tribunales españoles pueden ser internacionalmente competentes para conocer de las situaciones litigiosas que plantea el trabajador afectado así como frente a quién debe dirigir su pretensión. En cuanto a la concreción del Derecho aplicable, su análisis se efectúa a partir de las soluciones adoptadas en general, en materia de contratos individuales de trabajo. No obstante, las peculiaridades que presenta la materia que nos ocupa obligan a realizar algunas matizaciones al régimen general. Este último puede resultar modulado o condicionado por la presencia de normas imperativas a través de las cuales se articula un régimen de especial protección del trabajador afectado por una sucesión internacional de empresas.
Se propone verificar cómo la tutela de los trabajadores en el mercado globalizado puede condicionar, y en qué medida, el régimen jurídico de los contratos internacionales de trabajo y la actuación de las sociedades en el comercio así como su régimen jurídico. Tanto la lex contractus como la lex societatis pueden resultar moduladas por las disposiciones relativas a los derechos de los trabajadores en el marco de la sucesión internacional de empresas. Se proyecta, así, la necesidad de intervención estatal, limitando la autonomía de la voluntad empresarial, tendente a equilibrar la libertad de empresa y la tutela de los trabajadores.
