La innovación en el ámbito deportivo, cuya relevancia es incuestionable, alcanza cotas de crecimiento ciertamente muy destacables. Así lo pone de manifiesto el jefe de la Sección de Análisis de Propiedad Intelectual de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), Sr. Christopher Harrison, quien, en su estudio del pasado 11 de septiembre de este año titulado «Seguimiento de la innovación en el deporte: la propiedad intelectual dentro y fuera del terreno de juego» (aquí), examina las tendencias que refleja la edición de este año del informe SPARK (Short Pieces of Analysis, Research and Knowledge) de la OMPI sobre tecnología deportiva (aquí).
El registro de patentes, marcas y diseños es una fuente de información fundamental para conocer dónde se centra la innovación, quién la promueve y cómo evoluciona la tecnología.
Los datos obtenidos en el citado estudio revelan, efectivamente, que entre 2016 y 2025, se divulgaron más de 65 700 invenciones relacionadas con la tecnología deportiva en las familias de patentes publicadas en todo el mundo. En ese mismo período, en el sector deportivo se produjeron más de 1,25 millones de registros de marcas y unas 70 000 solicitudes de registro de diseños.
Respecto a las tasas de crecimiento, el estudio evidencia que las patentes relacionadas con tecnologías deportivas se incrementaron hasta una tasa de crecimiento anual del 7,6 %, frente al 4,4 % correspondiente a las patentes en el plano global. A su vez, las marcas registradas relacionadas con el deporte crecieron un 6,1 % anual, casi el doble de la tasa de crecimiento del 3,4 % observada para la totalidad de las marcas registradas. Por su parte, las solicitudes de registro de diseños relacionados con el deporte tuvieron el mayor crecimiento relativo, aumentando un 8,3 % anual, frente al 4 % registrado en todos los sectores.
Se aprecia asimismo que la innovación varía de un deporte a otro. Así, en este ranking es en el golf donde se patentan más tecnologías deportivas, con casi 19 000 invenciones publicadas desde 2016, siguiéndole la natación, los deportes de raqueta, el baloncesto y el fútbol.
En cuanto al diseño, el sector de los gimnasios y el fitness encabeza la presentación de solicitudes de registro, teniendo en cuenta la importancia concedida en este ámbito a la estética del producto, especialmente en el ámbito de los equipos y la ropa deportiva.
El estudio constata también que la natación ocupa el segundo puesto en los ámbitos de las patentes y las marcas registradas, y el tercero en el de los diseños, destacando especialmente en las principales modalidades de propiedad industrial y no sólo para la competición de élite, comprendiendo además gran variedad de elementos (gafas de natación, ropa deportiva, equipamiento para piscinas, etc.).
En cuanto al reparto geográfico de la innovación deportiva, a nivel mundial, Asia es líder mundial en patentes y diseños relacionados con el deporte. Europa, sin embargo, va por delante en cuanto a la actividad relacionada con las marcas.
A nivel nacional, en función de los diferentes deportes, resulta que respecto a patentes relacionadas con el golf destacan Estados Unidos, Japón y la República de Corea. En tecnologías relacionadas con los deportes de raqueta sobresale China, por las patentes relativas al bádminton y el tenis de mesa. En cambio, en patentes que se refieren al fútbol el puesto preeminente lo ocupa Alemania.
Los datos sobre marcas registradas muestran que son las grandes empresas internacionales las que se hallan en los mejores puestos entre las titulares de marcas de este sector, figurando aquí, junto a entidades deportivas como la NBA (Asociación Nacional de Baloncesto de los Estados Unidos), la WWE (World Wrestling Entertainment) y la cadena de tiendas de artículos deportivos Decathlon, otras empresas como Disney, Apple y Amazon, teniendo en cuenta las diversas actividades que giran en torno al deporte (por ejemplo, retransmisión deportiva o participación de los aficionados).
De los datos recogidos en el estudio se infiere la clara tendencia al alza de los equipos deportivos inteligentes. Así, los sensores, la conectividad y el análisis integrado están convirtiendo los equipos tradicionales en sistemas inteligentes aptos para la recopilación minuciosa de datos sobre el rendimiento. Y ello debido a la aportación tan valiosa que supone en algunos deportes, como el fútbol, el baloncesto, el rugby y el críquet, la existencia de equipos dotados de sensores inerciales para medir la velocidad, el efecto, la trayectoria y las características de impacto de la pelota. Las tecnologías desarrolladas al respecto contribuyen a un mejor entrenamiento de los deportistas. Así, por ejemplo, como cita el estudio, la empresa china Gengee Technology Co., Ltd. ha desarrollado un sistema patentado de pelotas inteligentes que registra datos detallados sobre el movimiento y la posición durante el juego. Y este tipo de tecnologías, como señala el estudio, es poco probable que se limiten al deporte de élite.
Conviene reseñar asimismo que, según los datos disponibles, en los deportes paralímpicos cerca del 26 % de las patentes relacionadas con estos deportes proceden de universidades o instituciones de investigación, frente al 17 % en el conjunto de las tecnologías deportivas.
Finalmente, los datos recogidos en este estudio, en este ámbito en patentes, marcas registradas y diseños, ponen de manifiesto la evolución de la innovación en los distintos sectores y ámbitos y cómo la innovación no queda constreñida a su uso en los entornos de élite, proyectándose asimismo en aplicaciones comerciales y de consumo más extendido.
Para una información más detallada, puede consultarse el informe SPARK de la OMPI sobre tecnología deportiva.
