El presidente bielorruso Alexander Lukashenko dijo el miércoles que un periodista que bajó de un avión que se vio obligado a aterrizar en Minsk había estado planeando una rebelión, y acusó a Occidente de librar una guerra híbrida en su contra.
En sus primeras declaraciones públicas desde que un avión de guerra bielorruso interceptó un vuelo de Ryanair el domingo entre los miembros de la Unión Europea Grecia y Lituania, no mostró ningún indicio de dar marcha atrás en la confrontación con los países que lo acusan de piratería aérea.
«Como predijimos, nuestros malhechores de fuera del país y del interior del país cambiaron sus métodos de ataque contra el Estado», dijo Lukashenko al parlamento.
«Han cruzado muchas líneas rojas y han abandonado el sentido común y la moral humana», dijo, refiriéndose a una «guerra híbrida» sin dar detalles.
Bielorrusia ha sido objeto de sanciones de la UE y Estados Unidos desde que Lukashenko reprimió las protestas prodemocráticas después de unas disputadas elecciones el año pasado. Pero su decisión de interceptar un avión internacional en el espacio aéreo bielorruso y arrestar a un periodista disidente de 26 años ha traído votos de acción mucho más seria.
En su discurso ante el parlamento, Lukashenko no dio detalles de la «sangrienta rebelión» que acusó al periodista Roman Protasevich de planear.
Protasevich, cuya fuente de redes sociales desde el exilio había sido una de las últimas fuentes independientes de noticias sobre Bielorrusia, fue mostrado en la televisión estatal el lunes confesando haber organizado manifestaciones.
Pero figuras de la oposición bielorrusa descartaron la confesión, al ver el video como evidencia de que Protasevich había sido torturado, una acusación repetida por su madre, Natalia.
«Simplemente suplico a toda la comunidad internacional… por favor, mundo, ponte de pie y ayuda, te lo ruego mucho porque lo matarán», dijo a la emisora polaca TVN.
A última hora del martes, la televisión estatal difundió un video de confesión similar de Sophia Sapega,una estudiante de 23 años arrestada con Protasevich.
Alemania lideró la condena de Bielorrusia por las cintas de vídeo, que los opositores de Lukashenko dijeron que fueron grabadas bajo coacción.
«Condenamos en los términos más enérgicos posibles la práctica de los gobernantes bielorrusos de desfilar a sus prisioneros en público con las llamadas ‘confesiones'», dijo el portavoz del gobierno alemán, Steffen Seibert.
Bielorrusia niega que maltrate a los detenidos. Grupos defensores de los derechos humanos han documentado lo que dicen son cientos de casos de abuso y confesiones forzadas desde el año pasado.
VUELOS RE-ENRUTADOS
El regulador de aviación de Europa emitió un boletín el miércoles instando a todas las aerolíneas a evitar el espacio aéreo de Bielorrusia por razonesde seguridad, diciendo que el desvío forzoso del vuelo de Ryanair había puesto en duda su capacidad para proporcionar cielos seguros.
Los gobiernos occidentales han dicho a sus aerolíneas que reenvíen los vuelos para evitar el espacio aéreo de Bielorrusia y han anunciado planes para prohibir los aviones bielorrusos. La Unión Europea dice que otras sanciones no especificadas también están en marcha.
La agencia de calificación crediticia S&P Global señaló que podría rebajar la calificación crediticia de Belarús si los gobiernos occidentales imponen sanciones económicas más fuertes.
Lukashenko dijo que respondería con dureza a cualquier sanción. Su primer ministro dijo que el país podría prohibir algunas importaciones y restringir el tránsito en respuesta, sin dar detalles.
Bielorrusia sin litoral se encuentra entre su aliado Rusia y la UE, y algunos flujos rusos de petróleo y gas a través de ella. El año pasado, tomó represalias por las sanciones limitando parte del tráfico de exportación de petróleo a través de un puerto en Lituania.
En sus declaraciones al parlamento, Lukashenko, de 66 años, dijo que las protestas callejeras ya no eran posibles en Bielorrusia. Las figuras de la oposición más conocidas están ahora en la cárcel o en el exilio.
En el poder desde 1994, Lukashenko enfrentó semanas de protestas masivas después de que fuera declarado ganador de una elección presidencial que sus oponentes dijeron que estaba amañada. Las protestas perdieron impulso después de miles de detenciones en una represión policial.
La líder opositora exiliada Sviatlana Tsikhanouskaya dijo que la oposición estaba preparando una nueva fase de protestas activas.
«No hay nada más que esperar, tenemos que detener el terror de una vez por todas», dijo.
INTENTOS DE AISLAR BIELORRUSIA
Las potencias occidentales están buscando maneras de aumentar el aislamiento de Lukashenko, quien previamente se ha encogido de hombros ante las sanciones occidentales, que en su mayoría consistían en colocar a funcionarios en listas negras. Occidente desconfía de molestar a Moscú, que considera a Bielorrusia como un amortiguador estratégicamente importante.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, discutirá el incidente con el presidente ruso Vladimir Putin en una cumbre el mes próximo, pero la Casa Blanca dijo que no cree que Moscú haya jugado ningún papel en el incidente.
Las autoridades bielorrusas publicaron el martes una transcripción de una conversación entre el avión de Ryanair y un controlador de tráfico aéreo. En ella, el controlador le dice al piloto de una amenaza de bomba y le aconseja que aterrice en Minsk. El piloto cuestiona repetidamente la fuente de la información antes de aceptar desviar el avión.
La transcripción, que Reuters no pudo verificar de forma independiente, difirió de extractos publicados por la televisión estatal bielorrusa, que informó que el piloto había pedido aterrizar en Minsk, enlugar de que el controlador le aconsejara hacerlo.
El avión de Ryanair permanece en el aeropuerto de la capital lituana, donde voló después de Minsk, mientras se recogen datos, dijo la fiscalía lituana.
