El Derecho de la Publicidad ha alcanzado en los últimos años una notable complejidad en nuestro país. Así, a los textos básicos en la materia (Ley General de Publicidad y Ley de Competencia Desleal) se han unido una múltiple variedad de normas de distinto origen (autonómico, estatal, europeo) y también de diferente ámbito material (normas de carácter general, normas especiales en función del medio, normas especiales reguladoras de la publicidad de determinados productos).
La doctrina mercantilista española, por su parte, había ofrecido ya excelentes análisis de algunos de los principales aspectos del Derecho de la Publicidad ilícita. Faltaba en nuestro país, sin embargo, una obra de alcance general, que abordase el estudio de este sector desde una perspectiva global, abarcando tanto el régimen jurídico general de la publicidad ilícita, como los diferentes y múltiples regímenes sectoriales en función del medio (publicidad audiovisual, publicidad en servicios de la sociedad de la información) o en atención al producto (publicidad de alimentos, medicamentos, bebidas alcohólicas, etc.).
El Profesor Anxo Tato Plaza, Catedrático de Derecho Mercantil de la Universidad de Vigo y Secretario General Técnico de Autocontrol es sin duda uno de los referentes más destacados de aquella doctrina mercantilista que en los últimos años se ha venido ocupando del Derecho de la publicidad y contra la competencia desleal. Y con su recién publicado Derecho de la publicidad ilícita, viene a colmar la ausencia en nuestro país de una obra de carácter general en la materia.
Este libro, elaborado a modo de Tratado, y por ello el primero de estas características en España, supone un estudio completo, profundo y exhaustivo, a lo largo de más de mil páginas, del régimen jurídico aplicable a la publicidad ilícita. Comienza con la exposición del concepto de publicidad y su protección, resultando de particular interés en este punto los capítulos del libro dedicados al amparo constitucional de la publicidad comercial a través del derecho a la libertad de expresión y el principio de libertad de empresa, así como sus consecuencias para el análisis de la constitucionalidad de las medidas restrictivas en este ámbito.
La obra se adentra después en el estudio del régimen jurídico general de las distintas modalidades de publicidad ilícita. En esta parte de la obra se sigue el catálogo de modalidades de publicidad ilícita identificado en el artículo 3 de la Ley General de Publicidad, abarcando de este modo el estudio de la publicidad contraria a los valores y derechos constitucionales (con especial atención al régimen jurídico de la denominada publicidad sexista), la publicidad contraria a los derechos e intereses de los menores, la publicidad subliminal, la publicidad contraria a la normativa especial sobre publicidad de determinados productos o servicios y, finalmente, la publicidad desleal.
El análisis de esta última, parte fundamental del libro, permite adentrarse en el régimen jurídico de modalidades de publicidad ilícita tan relevantes como la publicidad engañosa (incluyendo el engaño en sentido estricto, el engaño por omisión y la publicidad encubierta), la publicidad denigratoria, la publicidad comparativa, la publicidad agresiva, la publicidad confusionista, y la publicidad contraria a la cláusula general de prohibición de la competencia desleal. En la obra, el autor asienta de manera firme las bases del régimen jurídico de todas estas categorías, sin olvidar tampoco la incidencia en algunas de ellas de ciertos fenómenos contemporáneos, como la irrupción de los denominados influencers o la utilización de sistemas de inteligencia artificial generativa en la elaboración de los anuncios publicitarios.
En la parte tercera de la obra se abordan los principales regímenes jurídicos especiales, que disciplinan, bien la publicidad de determinados productos (medicamentos, alimentos, actividades de juego, bebidas alcohólicas, criptoactivos, etc.), bien la publicidad difundida a través de determinados medios (servicios de comunicación audiovisual, servicios de la sociedad de la información, etc.). Nos encontramos, sin duda, con una parte del libro de gran utilidad, pues en la misma el autor consigue sistematizar y ordenar un complejo régimen jurídico en el que inciden numerosas normas de distinto origen, rango y ámbito de aplicación. Gracias a ello, el lector puede afrontar con sencillez el análisis de regímenes jurídicos especiales complejos que exigen la disección, interpretación y aplicación coordinada de múltiples textos legales.
El libro se cierra con una cuarta parte dedicada a los distintos mecanismos de control de la publicidad ilícita. La doble configuración de ciertos supuestos de publicidad ilícita como ilícitos civiles y administrativos obliga en este punto al autor a diferenciar entre los mecanismos de control jurisdiccional y el control administrativo de la publicidad. Pero, a su vez, el indudable auge que ha alcanzado en nuestro país el sistema de autorregulación publicitaria gestionado a través de Autocontrol, que lo ha convertido en el principal cauce de resolución de controversias en este ámbito, lleva al autor a dedicar un capítulo específico a su estudio. La condición del autor como Secretario General Técnico de Autocontrol desde sus inicios, y su autoría previa de la obra «La autorregulación publicitaria», publicada por Aranzadi, revelan también el valor de la obra en este punto.
Para finalizar, debemos destacar que, a efectos de trazar el régimen jurídico de la publicidad ilícita, a lo largo de toda la obra se mantiene un constante diálogo con la jurisprudencia y la abundante doctrina del Jurado de Autocontrol, de suerte que los principales aspectos de aquel régimen jurídico son ilustrados con casos reales extraídos de un elevado número de sentencias y resoluciones, aunando así un riguroso análisis doctrinal y un estrecho contacto con la praxis. De nuevo, la condición del autor como Catedrático de Derecho Mercantil y Secretario General Técnico de Autocontrol justifica este inequívoco enfoque teórico y práctico, y revela el valor de la obra tanto para los estudiosos del Derecho Mercantil en general como para aquellos que por razones profesionales deban aproximarse al estudio de cualquier aspecto relacionado con el régimen jurídico de la publicidad ilícita.
