MADRID (Reuters) – La duquesa de Alba, la aristócrata con más títulos nobiliarios del mundo y descendiente directa de Jacobo II de Inglaterra, falleció el jueves en Sevilla a los 88 años.
Cayetana Fitz-James Stuart y de Silva murió en el sevillano Palacio de Dueñas, donde vivía prácticamente recluida en los últimos meses, a causa de una neumonía que la llevó brevemente al hospital antes de que sus familiares decidieran trasladarla a casa.
La duquesa, que contaba con más de 45 títulos nobiliarios y un patrimonio valorado en 2.800 millones de euros, según la revista Forbes, sufría desde hace años un delicado estado de salud.
"Doña Cayetana siempre llevó a Sevilla en el corazón y por eso permanecerá para siempre en el corazón de Sevilla. Descanse en paz", dijo el alcalde de Sevilla, Juan Ignacio Zoido, uno de los primeros que se hizo eco del fallecimiento, en su cuenta de Twitter.
La capilla ardiente de la que fue una de las ciudadanas más ilustres de Sevilla se instalará en el ayuntamiento de la capital andaluza.
"Se le va a despedir como el pueblo sevillano lo puede hacer, con muestras de cariño y de respeto", dijo Zoido.
Tras conocerse el fallecimiento, una multitud de periodistas y de ciudadanos se congregaron frente al Palacio de Dueñas, mientras que ante el ayuntamiento, los sevillanos hacían cola antes de la llegada del coche fúnebre para darle su último adiós a la duquesa.
El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, ofreció su pésame a la familia de Alba a través de un telegrama y de un mensaje en su cuenta de Twitter.
"Le debemos el cuidado de un patrimonio artístico esencial para comprender la Historia", dijo en la red social.
La duquesa deja un enorme patrimonio cultural gestionado a través de la Fundación Casa de Alba, que incluye obras de Tiziano, Rubens, Goya o Velázquez.
Una operación quirúrgica en 2009 para aliviar una hidrocefalia que la mantenía en una silla de ruedas supuso un punto de inflexión en la vida de la duquesa, que siempre proclamó su pasión por la vida y era una gran aficionada al flamenco y los toros.
"Fue una mujer libre y valiente que se puso el mundo por montera", dijo de ella el diputado socialista sevillano y ex vicepresidente del Gobierno, Alfonso Guerra.
En los últimos años, Cayetana de Alba solía necesitar apoyo para andar y hablaba con alguna dificultad, lo cual no le impidió casarse por tercera vez en octubre de 2011 con el funcionario Alfonso Díez, 24 años más joven que ella.
La duquesa, que se casó en tres ocasiones, deja seis hijos, todos ellos fruto de su primer matrimonio con Pedro Martínez de Irujo. El primogénito, Carlos Martínez de Irujo, duque de Huéscar, se convertirá tras el fallecimiento de su madre en el nuevo jefe de la Casa de Alba.
