El español Rafael Nadal se aseguró el lunes un lugar entre los más grandes del tenis mundial al vencer al serbio Novak Djokovic, conquistar el Abierto de Estados Unidos y completar su colección de torneos de Grand Slam.
Con ocho Gran Slam ya conquistados antes de que comenzara la cita en Flushing Meadows el español tenía asegurado un lugar en la élite del deporte, pero conquistar el Abierto de Estados Unidos lo eleva a un nuevo nivel y no deja dudas acerca de quién es el número del mundo.
Nadal no se distrajo por una suspensión de dos horas en el juego, y pese a perder su primer set en el torneo derrotó al bravo Djokovic por 6-4, 5-7, 6-4 y 6-2 tras tres horas y 43 minutos de implacable juego en el estadio Arthur Ashe.
Nadal, de 24 años, había ya ganado el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon, y al añadir el título en Estados Unidos se unió a Fred Perry, Don Budge, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi y Roger Federer como los únicos hombres en ganar los cuatro Grand Slam.
"Esto es más de lo que soñé", dijo Nadal en la ceremonia de premios. "Es maravilloso estar aquí en la final. Tener este trofeo en mis manos en pocos segundos, va a ser increíble", agregó el número uno del mundo.
Djokovic, que el sábado había vencido a Roger Federer en una extenuante semifinal a cinco sets, despejó cualquier duda acerca de sus cualidades de batallador con un valiente rendimiento, defendiendo 20 puntos de break durante el desarrollo del duelo, pero la presión eventualmente lo venció.
"Quisiera primero que nada felicitar a Rafa y a su equipo por un maravilloso torneo", dijo Djokovic. "En este momento él es el mejor jugador del mundo y se merece absolutamente este título", agregó el serbio, que pese a la derrota pasará a ocupar el segundo lugar en el ranking ATP.
Tras perder el segundo set en un juego en el que su saque estuvo flojo, Nadal lo liquidó en los dos siguientes y consiguió la victoria cuando un golpe de Djokovic se fue ancho.
El español se tiró al suelo para celebrar, y tras abrazar afectuosamente a Djokovic en la red, se arrodilló mientras el público lo ovacionaba de pie.
Con sólo 24 años, Nadal es el tercer jugador más joven en ganar los cuatro Grand Slam y su juventud parece augurar que lo mejor está por venir.
Nadal es el primer jugador desde Laver en 1969 en ganar el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en el mismo año, y ahora tiene la oportunidad de ganar los cuatro consecutivamente si puede coronarse en enero en el Abierto de Australia.
