"La gran asignatura pendiente del derecho aeronáutico son los derechos de tráfico, es decir, los permisos para las líneas aéreas de volar y transportar pasajeros, carga y correo entre dos o más países" "Para ejercer bien en el área de derecho aeronáutico, es imprescindible contar con una red de soporte internacional" "Latinoamérica busca nuevas formas y maneras de poder desarrollar su negocio fomentando así el desarrollo del derecho aeronáutico" "La mejor herramienta de marketing sigue siendo prestar buen servicio al cliente"
Socio de Tebas Wassmer, firma especializada en derecho aeronáutico, Sven Wassmer (Alemania, 1968) se dedica al asesoramiento de líneas aéreas internacionales, pasajeros y agencias de viajes, cubriendo temas como reclamaciones por accidente, denegación de embarque, retraso o pérdida de equipajes, solicitud de permisos operacionales, negociación de contratos típicos del sector, etc. Doctor en derecho deportivo y europeo y ex asesor jurídico de Aerolíneas LAN durante seis años —los últimos cuatro fue el jefe de su departamento legal europeo— Wassmer considera que los países latinoamericanos, Reino Unido y los países bajos lideran los cambios en esta disciplina. Y apuesta por la globalización.
Se afirma que la crisis borrará a muchos despachos de la faz de la tierra. ¿Qué remedios propondría para evitar el colapso de las firmas medianas?
Las firmas medianas deberían sacar provecho de su fortaleza, que es justamente su tamaño. En concreto, deben estar más cercano al cliente y tener una relación más personal con el cliente que las grandes firmas, ofreciendo al cliente a su vez una infraestructura y conocimientos mejores que los despachos pequeños.
No veo posibles remedios (ayudas) desde fuera, es decir, por parte del Estado, y tampoco me parecería ni bueno, ni justo, establecer ayudas especiales para firmas medianas.
Pasando a otro tema, ¿cómo nace su vinculación al derecho aeronáutico?
Mi vinculación al derecho aeronáutico se explica, porque estuve trabajando casi siete años en la línea aérea LAN AIRLINES SA (Lan Chile), la mayoría de este tiempo en el Departamento Legal en Madrid. En este sentido, es importante destacar que LAN AIRLINES SA es, sin duda, una de las líneas aéreas más innovadoras si nos referimos a derecho aeronáutico, lo cual me ha permitido aprender mucho sobre esta materia.
¿A qué retos tiene que enfrentarse el abogado del siglo XXI?
Aunque suene simple y básico, en mi opinión, la labor principal del abogado sigue y seguirá siendo la misma, ofrecer buenos servicios y buscar soluciones satisfactorias para los clientes.
¿Y el derecho del transporte?
La gran asignatura pendiente del derecho aeronáutico son los derechos de tráfico, es decir, los permisos para las líneas aéreas de volar y transportar pasajeros, carga y correo entre dos o más países. Aunque algunos mercados, por ejemplo, la Unión Europea, se han liberalizado, muchas líneas aéreas no pueden ofrecer servicios entre países debido a restricciones políticas, y al afán de muchos países de proteger sus líneas de bandera. En este sentido, el trabajo de los profesionales en este sector consiste en buscar alternativas y soluciones para sus clientes, para permitirles desarrollar su negocio y aprovechar oportunidades de negocio.
Además, las líneas aéreas deben ajustar su manera de actuar y sus procedimientos a las leyes nacionales e internacionales sobre protección de consumidores, protección de datos de carácter personal, competencia, etc.
¿Es posible hablar de una globalización del derecho, de los procedimientos y de los principios jurídicos?
En el derecho aeronáutico, al tratarse de un sector de derecho de ámbito internacional, la globalización del derecho es inevitable, y, en mi opinión, algo positivo. Por ejemplo, los acuerdos bilaterales entre dos países se van modernizando, ya que las cláusulas novedosas de un acuerdo bilateral se copian en otros acuerdos aeronáuticos entre otros países.
Lamentablemente, las Autoridades Aeronáuticas nacionales no siguen el mismo camino, los procedimientos ante las distintas Autoridades de Aviación Civil siguen siendo muy distintos en cada país.
¿Cómo defendernos de los anuncios de "vuela por 1 euro" que terminan siendo un fiasco?
En mi opinión, las líneas aéreas, incluidas las líneas de bajo coste, han mejorado bastante en este sentido. Si uno navega por las páginas web de las "sospechosas habituales", es decir, las líneas low cost europeas, prácticamente ya no encuentra ofertas de 1 € por vuelo. Y los vuelos baratos que se ofrecen por precios muy bajos, normalmente están disponibles, aunque más adelante. Sin duda, el Reglamento (CE) 1008/2008, en vigor desde noviembre del año pasado, y que obliga a las líneas aéreas a publicar siempre el precio final, incluyendo tasas e impuestos, ha ayudado bastante en este sentido.
¿Las sanciones a las compañías que emplean este tipo de publicidad deben endurecerse?
No, no es necesario castigar aún más a las líneas aéreas.
¿Cómo proteger mejor a las víctimas de los desastres aéreos? ¿La ley contempla los supuestos más importantes?
Tanto la legislación nacional como la legislación internacional (Convenio de Montreal, etc.) otorgan protección a las víctimas de los accidentes aéreos y a sus familiares. La cuestión de fondo es si se deben limitar las indemnizaciones, y en qué cantidad, lo cual significa evaluar entre el derecho de las víctimas y familiares a ser indemnizado, y de las líneas aéreas a poder desarrollar su negocio sin el riesgo de desaparecer en caso de un accidente aéreo. Parece que la legislación internacional ha encontrado una buena solución en este sentido, aunque siempre habrá casos particulares que nos puedan parecer injustos.
Evidentemente, lo más importante es mejorar la seguridad, para evitar dentro de lo posible los desastres aéreos.
¿España lidera el desarrollo del derecho aeronáutico en la región? ¿Qué países son los más relevantes?
Dentro de la Unión Europea es difícil determinar que país lidera el desarrollo del derecho aeronáutico, ya que la propia Unión Europea está desarrollando fuertemente este sector de derecho. Si definimos como líderes a los países que firman los acuerdos bilaterales más liberales, y que otorgan más posibilidades a las líneas aéreas a desarrollar su negocio, quizás podemos destacar al Reino Unido y a los Países Bajos, entre otros, como líderes.
Curiosamente, son las líneas aéreas de terceros países (Latinoamérica, entre otros), y no los países de nuestra región, que tienen que buscar nuevas formas y maneras de poder desarrollar su negocio, y que fomentan así el desarrollo del derecho aeronáutico en sus países. El motivo es que estos países no se encuentran situados dentro de un mercado grande liberado como las compañías comunitarias o de Estados Unidos, lo cual les obliga a buscar soluciones para ampliar sus mercados.
Ahora bien, para ejercer en el área, ¿es preciso contar con una red de soporte internacional? ¿O basta con un despacho bien afincado en el plano local?
Para ejercer bien en el área de derecho aeronáutico, es imprescindible contar con una red de soporte internacional, y, sobre todo, tener conocimientos sobre legislación internacional. Teniendo en cuenta la internacionalidad de este sector, no es suficiente centrarse en temas locales. Sin embargo, hay que destacar que las líneas aéreas, como cualquier empresa, necesitan también asesoramiento local, por ejemplo, en materia laboral, mercantil, fiscal, etc., y para poder satisfacer esta necesidad, es imprescindible contar con un despacho bien afincado en el plano local.
¿Qué herramientas del marketing jurídico emplea su despacho para captar nuevos clientes?
El despacho organiza al menos cuatro jornadas al año sobre temas concretos, con invitados destacados. Así mismo, se envía cada año el "newsletter" a los clientes, y los abogados del despacho publican artículos en varios medios de comunicación. Sin embargo, la mejor herramienta de marketing sigue siendo prestar buen servicio al cliente.
Por último, ¿qué le diría a los abogados jóvenes y estudiantes que están interesados en dedicarse al derecho aeronáutico?
Les diría "adelante". Como consejo, me parece importante realizar algunas prácticas o trabajar durante un tiempo dentro de una línea aérea, para conocer bien el funcionamiento y las necesidades del mercado, y de los posibles futuros clientes.
