Tres de cada diez jóvenes de entre 12 y 15 años de edad navegan por internet al menos tres horas diarias. Según Interpol, cada año se cuelgan en internet 500.000 nuevas imágenes de pornografía infantil. En muchos hogares europeos, los niños tienen más experiencia en internet que sus padres, lo que hace que estén más expuestos a contenidos ilegales y que sean víctimas con más frecuencia de engaños de otros internautas. El programa europeo de seguridad en Internet, en el cual se está dando estos días de sesiones plenarias en el Parlamento Europeo un avance importante, supone reducir los contenidos ilícitos y hacer frente a los comportamientos nocivos en línea para proteger la integridad "física, mental y moral" de los niños y adolescentes frente a la pornografía, la violencia y el acoso en la red.
Según el Eurobarómetro, el 74% de los jóvenes con edades comprendidas entre los 12 y los 15 años pasan a diario al menos tres horas en Internet. La "Internet Watch Foundation" revela que el último año los casos de abuso contra menores en Internet registraron un aumento del 16%.
La base de datos de imágenes de Interpol muestra que todos los años se introducen en la web, por lo menos, 500.000 nuevas imágenes pornográficas originales y 550.000 imágenes de abusos sexuales en las que están implicados 20.000 niños, de los que sólo 500 se han identificado desde 2001.
El avance de internet y las nuevas tecnologías hace a los niños estén cada vez más expuestos a riesgos como la pornografía, el acoso o la intimidación. En un medio en el que es fácil asumir una identidad falsa, enviar mensajes ofensivos o publicar cualquier tipo de vídeo se impone la necesidad de proteger a los menores para que puedan utilizar las nuevas tecnologías sin riesgos; es el objetivo de un informe elaborado por la eurodiputada italiana del grupo Unión por la Europa de las Naciones Roberta Angelilli que se sometió a debate ayer y se votará mañana. Ello forma parte de la iniciativa de la Comisión de inicios de año, que posteriormente pasó a "Decisión del Parlamento Europeo y del Consejo por la que se establece un programa comunitario plurianual sobre la protección de la infancia en el uso de Internet y de otras tecnologías de la comunicación".
El programa europeo de seguridad en internet prevé un presupuesto de 55 millones de euros para el período 2009-2013, con los que se tratará de concienciar a los menores de los riesgos de internet y de romper brechas tecnológicas entre generaciones formando a padres y profesores.
También se apoyará a los puntos de contacto nacionales para informar de contenidos ilegales, integrados en la red INHOPE, como el español Protégeles.
Además, el programa promoverá el desarrollo de sistemas de filtrado y bloqueo de contenidos, así como iniciativas de autorregulación o el etiquetado de las páginas web seguras para menores con un distintivo reconocible, entre otras medidas.
Para la ponente del informe parlamentario sobre la materia, la prioridad debe ser "hacer que los jóvenes sean conscientes de las formas de abuso que pueden encontrarse, y que valoren la importancia de su privacidad", por lo que considera que "será necesario desarrollar una campaña educativa de padres y maestros" con el fin de hacer lo más estrecha posible la brecha generacional.
Angelilli explica además que "la lucha contra el contenido ilegal o dañino online se centrará en dos fenómenos: el grooming y el bullying". El primero de ellos consiste en ganarse la confianza de un menor a través de la red con el fin de abusar sexualmente de él, mientras que el cyber-bullying hace referencia al envío de mensajes ofensivos o colgar vídeos sobre una persona con ánimo de burlarse y desprestigiarla. "Es importante seguir apoyando a las redes que canalizan las denuncias a las fuerzas policiales", subraya la eurodiputada.
Medidas concretas
En el programa que previsiblemente se aprobará, tendrá prioridad a los nuevos servicios surgidos de la Web 2.0, tales como las redes sociales , así como a las comunicaciones por medio de teléfonos móviles.
Los mensajes electrónicos comerciales no solicitados (spam) no estarán incluidos en el programa, puesto que son objeto de otras acciones comunitarias.
El nuevo programa introducirá puntos de contacto nacionales y líneas telefónicas que servirán para denunciar los contenidos ilícitos y los comportamientos nocivos en línea, poniendo especial énfasis en la pornografía infantil y las acciones de manipulación de niños. Estas medidas tendrán que estar coordinadas con otras acciones a escala nacional, en particular con la policía especializada en Internet. Además, se fomentarán las acciones de autorregulación para promover la seguridad en Internet, estimulando la participación de los niños y los jóvenes en la creación de un entorno digital más seguro.
También se llevarán a cabo campañas de sensibilización de la población dirigidas sobre todo a los niños, a sus padres y profesores. Otra de las piedras angulares del programa es el establecimiento de una base de conocimientos que reúna a investigadores de toda Europa especializados en la seguridad de la infancia en Internet.
La Comisión Europea tendrá que elaborar los programas de trabajo anuales para aplicar las líneas básicas indicadas en el programa.
