La medida busca combatir la falsificación de documentos y el tráfico ilegal de menores. El pasaporte biométrico sería utilizado en toda la Unión Europea y en Noruega, Suiza e Islandia para viajes fuera de la zona Schengen. Los patrones faciales o de venas de la mano, la geometría de la palma, las huellas dactilares y el reconocimiento de retinas e iris son los métodos de autentificación biométrica más utilizados.
El Parlamento Europeo ha procedido a la revisión de un Reglamento que busca incluir datos biométricos -patrones faciales o huellas dactilares- en los pasaportes expedidos en la UE. La nueva norma fija la edad mínima de doce años para la toma de huellas digitales, pero se concede un plazo de cuatro años a los países con edad límite menor. Además, los niños serán titulares de sus pasaportes; y ya no figurarán en los de sus padres.
Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, los Estados miembros pidieron a la Comisión Europea que llevase a cabo una acción inmediata para mejorar la seguridad de los documentos. Con este fin, la UE decidió integrar los elementos de identificación biométrica en los pasaportes europeos. El Parlamento Europeo ha realizado la revisión de un Reglamento que afecta a las medidas de seguridad aplicadas a los pasaportes expedidos en la UE. El Reglamento en cuestión fue adoptado en 2004 y entrará en vigor el 29 de junio de este año.
La modificación tiene como objetivo permitir el uso de los datos biométricos del titular, incluidas las huellas dactilares.
Treinta países europeos comenzarán a usar a partir de junio este nuevo tipo de pasaporte, en el que se incluirán patrones faciales o huellas dactilares, con los que se mejorará la respuesta a retos como el terrorismo, el crimen organizado o la inmigración. Los nuevos documentos también aumentarán la protección de los menores frente a las mafias o el secuestro. En España, desde el 28 de agosto de 2006, todos los pasaportes expedidos incorporan un chip que contiene el dato biométrico relativo a la imagen facial del titular del documento, además de los datos personales contenidos en las líneas de lectura mecánica.
La Eurocámara y el Consejo han acordado fijar una edad mínima de 12 años para la toma de huellas dactilares. Esto se debe a que, durante la fase de desarrollo de proyectos piloto en algunos Estados miembros, se comprobó que las impresiones digitales de los niños carecen en muchos cases de calidad suficiente para acreditar su identidad. Además, el compromiso prevé una excepción similar para todos aquellos que no estén capacitados físicamente para dejar sus huellas.
En los casos en los que resulte imposible tomar huellas dactilares, los Estados miembros expedirán un pasaporte temporal que tenga una validez máxima de un año.
Una persona, un pasaporte
Hasta ahora, en varios Estados miembros el pasaporte concedido a un padre también cubre a sus hijos, incluyendo sus nombres, pese a que el microchip del documento contiene solamente los datos biométricos del progenitor. Esta situación facilita el tráfico ilegal de niños, ya que es difícil verificar que el nombre que figura en el pasaporte corresponde realmente al niño en cuestión. Para evitar este problema, la nueva legislación introduce el principio de 'una persona, un pasaporte'. En España, la ley ya obliga a que los menores dispongan de un pasaporte individual (Ley Orgánica 1/1992, de 21 de febrero, sobre Protección de la Seguridad Ciudadana).
