NICOSIA, 4 jul (Reuters) – Cuatro personas fueron encontradas muertas el domingo mientras un enorme incendio arrasaba por segundo día en Chipre, arrasando extensiones de bosque y destripando docenas de casas en un incendio que un funcionario calificó como el peor registrado.
El incendio, avivado por fuertes vientos, afectó al menos a 10 comunidades en un área superior a los 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) en las estribaciones de la cordillera de Troodos, una zona de bosque de pinos y matorrales densamente vegetados.
«Es uno de los (incendios) más destructivos que hemos experimentado, desafortunadamente, con las víctimas», dijo el presidente chipriota Nicos Anastasiades a periodistas de la zona. El Estado se mantendría al servicio y apoyaría a todos los afectados, dijo.
La zona incluye algunos de los pueblos de montaña más pintorescos de Chipre. Los testigos dijeron que las laderas de exuberantes huertos de pinos o árboles frutales se habían convertido en tocones negros ardientes en un paisaje gris yermo.
«Tardarán al menos 10 años en volver a crecer. ¿Cómo vamos a sobrevivir?», dijo el agricultor Andreas Costa, de 70 años, quien lloró mientras Anastasiades trataba de consolarlo.
«Lo quemó todo», dijo Costa a la televisión estatal.
Las víctimas fueron encontradas muertas cerca de Odou, una comunidad montañosa al norte de las ciudades de Limassol y Larnaca. En un comunicado, el ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto dijo que había sido informado por las autoridades chipriotas de que las víctimas eran egipcias.
Los testigos dijeron que las víctimas fueron encontradas a poca distancia de un vehículo que parecía haberse estrellado.
El ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, dijo que los aviones de extinción de incendios habían partido de Grecia para combatir el fuego e Italia también planeaba desplegar bomberos aéreos.
Israel también prometió asistencia y también contribuyeron aviones de bases militares británicas en Chipre.
El satélite de emergencia Copernicus de la UE se activó para proporcionar mapas de evaluación de daños de las áreas afectadas, dijo la Comisión en un comunicado.
La causa del incendio, que comenzó alrededor del mediodía del sábado, no estaba clara. Chipre experimenta altas temperaturas en los meses de verano, con temperaturas en los últimos días que superan los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit).
La policía dijo que estaba interrogando a una persona de 67 años en relación con el incendio.
