Separatistas respaldados por Rusia en el este de Ucrania acusaron el jueves a las fuerzas gubernamentales de abrir fuego contra su territorio cuatro veces en las últimas 24 horas y dijeron que estaban tratando de establecer si alguien había resultado herido o muerto.
No estaba claro de inmediato la gravedad de los incidentes y no hubo una reacción inmediata de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que ha estado monitoreando la situación en el este de Ucrania, pero ha retirado a algunos de sus monitores en los últimos días.
El ejército de Ucrania negó las acusaciones de los separatistas de que las tropas del gobierno habían atacado, diciendo que fueron los rebeldes quienes bombardearon al ejército ucraniano.
Tales incidentes han ocurrido muchas veces en los últimos ocho años, pero este enfrentamiento se produce después de que Rusia haya reunido a más de 100.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania mientras exige que la OTAN se comprometa a no aceptar a Ucrania como miembro.
Occidente ha amenazado a Rusia con nuevas sanciones si ataca a Ucrania; Rusia niega haber planeado ningún ataque.
Cualquier escalada en el conflicto de años entre los separatistas respaldados por Rusia, que se apoderaron de una franja de territorio en el este de Ucrania en 2014, podría alimentar la tensión entre Rusia y Occidente.
Las agencias de inteligencia de Estados Unidos dijeron este mes que creían que Rusia podría fabricar un pretexto para una invasión de Ucrania, posiblemente produciendo videos que muestran un ataque organizado. Rusia lo desestimó.
Las afirmaciones sobre los bombardeos se hicieron en una declaración emitida por representantes de la autoproclamada República Popular de Lugansk.
Dijo que las fuerzas ucranianas habían utilizado morteros, lanzagranadas y una ametralladora en cuatro incidentes separados el jueves.
«Las fuerzas armadas de Ucrania han violado crudamente el régimen de alto el fuego, utilizando armas pesadas, que, de acuerdo con los acuerdos de Minsk, deben retirarse», dijeron los separatistas en un comunicado.
Rusia dijo esta semana que estaba retirando algunas tropas de las áreas adyacentes a Ucrania después de concluir los ejercicios, pero Kiev dijo que no había visto evidencia de eso y Estados Unidos dijo que sospechaba que Moscú de hecho había aumentado su presencia hasta en 7.000 soldados.
La cámara baja del parlamento ruso votó el martes para pedirle al presidente Vladimir Putin que reconozca a las dos autoproclamadas repúblicas separatistas en el este de Ucrania como independientes.
El Kremlin ha señalado que Putin no tiene planes inmediatos para hacer eso.
