El barco de la nueva era navega hacia mares nuevos y desconocidos, esto lleva al managment a reacomodar las velas para adaptarse a las nuevas tendencias de los vientos. Vemos cómo muchas empresas han tenido que reformularse el verdadero norte para llegar a buen puerto, otras continúan a la deriva atinando a sobrevivir y no morir ahogadas en el mar de la incertidumbre.
Las nuevas tendencias hacen necesaria la introducción de nuevos métodos y prácticas gerenciales. En todos los casos vemos cómo el conocimiento se hace necesario para poder guiar a la empresa desde el timón de la gerencia hacia un puerto seguro. Veamos algunas de las más relevantes:
LA DESCENTRALIZACIÓN que se viene dando ha llevado a cambiar el paradigma gerencial. La centralización de las actividades y la toma de decisiones en una sola persona en un solo edificio torna lentas y burocráticas las empresas, por este motivo muchas compañías han descentralizado sus actividades y negocios en células de trabajo independientes y autogestionadas. En Asea Brown Bovery (ABB), se ha implementado una estructura de unidades empresariales totalmente nueva. El número de empleados de la oficina central se ha reducido drásticamente a favor de la administración regional. Esto facilita a la compañía, que participa en 66 sectores diferentes, evitar la duplicación de esfuerzos, algo que suponía un problema real a la hora de dirigir una empresa con operaciones tan diversas, y situarse más cerca del cliente a la hora de responderle de forma más efectiva, eficiente y rápida. En ABB están convencidos de que esta estrategia les dará continuidad en el futuro.
La tendencia a la descentralización no ocurre solo en ABB sino que la están llevando a cabo diversas organizaciones. Esto lleva consigo una enorme carga de conocimientos implícitos para: a) transmitir la filosofía y cultura de la compañía a cada uno de los integrantes; b) aprender con rapidez del mercado, para poder transmitir los aprendido a cada uno de los integrantes, con mayor rapidez aún; c) compartir los conocimientos es vital para la subsistencia de una estructura más relacionada con una telaraña que con una pirámide; d) la información "just in time" entre la unidad y la empresa madre es imprescindible, al fin y al cabo es de ahí de donde sale el dinero y es lógico que se necesite saber minuto a minuto cómo evoluciona.
LA VELOCIDAD: es lo que impera en los mercados que vivimos. La velocidad se ve acentuada por la tecnología, entre otros aspectos; por ejemplo, en 1960 Dalkon Shield fue presentado al mercado en una versión defectuosa y la compañía consiguió mantener esto alejado del público y los clientes durante seis años, pero en 1990 cuando Intel presentó el procesador Pentium Pro, el defecto de diseño se descubrió a escala mundial en seis semanas gracias a Internet.
La lentitud, la burocracia, la duda u otras, son castigadas duramente por el mercado. En palabras de Peter Drucker: "El ejecutivo de hoy debe improvisar y ejecutar apoyado en plafones correctos". Más cerca se está de la decisión correcta cuando más conocimiento se tiene del mercado, la competencia, el producto, el país, etc. Cuanta mayor y más precisa sea la información que tengan los empleados de base mayor va a ser la eficacia de invertir la pirámide y convertir a los empleados en gerente de decisiones inmediatas. El papel que cumplen los conocimientos en una organización de pirámide invertida es doble: a) hacia fuera: brindándole al cliente información y soluciones "just in time"; b) hacia dentro: capitalizando la información del mercado para distribuirla en la organización.
LA MODA de determinados productos o servicios achican los ciclos de vida. La moda traslada el eje del poder, pues antes lo tenían las empresas (había para elegir, por ejemplo, Ford T color negro o color negro) y ahora los clientes pueden elegir entre muchos productos similares cuál es el mejor o cuál es el que mejor satisface sus necesidades. El conocimiento que genera modas está al alcance a) del cliente: de hecho existen sitios en Internet donde se puede asesorar sobre los mejores precios, la opinión de otros usuarios, ventajas y desventajas, comparaciones con un producto o servicio similar; b) de la empresa: 1)Investigación y desarrollo: Muchas veces la moda surge como consecuencia de las acciones de este departamento como premio a la perseverancia como fue el caso de la lamparita de Edison, o como casualidad, tal es el caso del Post-It. 2) Promoción y Marketing: Conocer la manera de introducir nuevos productos debe integrarse a los valores que aprecia el cliente para generar una moda (American Express, Visa, Marlboro, Coca-Cola, Nike, Reebok, lo han logrado durante determinados momentos. También lo ha logrado Levi Strauss quien, en 1994, introdujo un producto llamado "Personal Pair Jeans", el cliente podía pagar un recargo de diez dólares y recibir unos jeans hecho a medida de su cintura, caderas, altura y piernas. Con la introducción de este producto Levi Strauss aumentó la cantidad de tallas ofrecidas de 400 a más de 4.000) . 3) Recursos Humanos: La moda le llega a cualquier empleado directa o indirectamente; ellos son los responsables de captarla, incorporarla y transmitirla. Cuando la moda sea otra se llevarán los conocimientos y la experiencia, eso sí que no es moda.
Las nuevas tendencias no son términos individualistas o alejados del mercado, sino que funcionan unidos ya que mediante la descentralización se obtiene velocidad para responder y captar más rápido la moda. Estas nuevas tendencias están relacionadas desde la teoría y la práctica por conocimientos.
presidente y fundador de Belly Knowledge Management International