WASHINGTON/BEIJING, 7 dic (Reuters) – Funcionarios del gobierno de Estados Unidos boicotearán los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing debido a las «atrocidades» de derechos humanos de China, dijo el lunes la Casa Blanca, pocas semanas después de las conversaciones destinadas a aliviar las tensas relaciones entre las dos superpotencias.
El boicot diplomático, que deja a los atletas libres para viajar a Beijing para competir, ha sido alentado por algunos miembros del Congreso y grupos de defensa de los derechos durante meses.
Beijing amenazó con «contramedidas resueltas» no especificadas contra cualquier medida de este tipo antes del anuncio del lunes, que seguramente tensará aún más las relaciones que ya están en su punto más bajo en décadas.
La administración del presidente Joe Biden destacó lo que Washington dice que es un genocidio contra las minorías musulmanas en la región occidental china de Xinjiang. China niega todos los abusos contra los derechos.
«La representación diplomática u oficial de Estados Unidos trataría estos juegos como algo habitual frente a los atroces abusos y atrocidades contra los derechos humanos de la República Popular China en Xinjiang, y simplemente no podemos hacer eso», dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en una conferencia de prensa diaria, refiriéndose a la República Popular China.
«Los atletas del Equipo de Estados Unidos tienen todo nuestro apoyo», agregó Psaki. «Estaremos detrás de ellos al 100% mientras los animamos desde casa».
La medida se produce a pesar de un esfuerzo por estabilizar los lazos con una reunión por video el mes pasado entre Biden y el líder de China, Xi Jinping.
La embajada de China en Washington calificó el boicot de «manipulación política» que no tendría ningún impacto en los Juegos, ya que no se habían extendido invitaciones a los políticos estadounidenses.
El presidente ruso, Vladimir Putin, es el único líder de un país importante que ha aceptado una invitación.
La Misión de China ante las Naciones Unidas dijo que la medida «refleja la mentalidad de la Guerra Fría de Estados Unidos».
«Estados Unidos solo quiere politizar los deportes, crear divisiones y provocar la confrontación», dijo un comunicado de la misión. «Este enfoque no encontrará apoyo y está condenado al fracaso».
No estaba claro si otros se unirían a Estados Unidos, aunque el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, había dicho que se consultó a los aliados sobre un «enfoque compartido». leer más
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Canadá dijo que «sigue profundamente preocupado por los preocupantes informes de violaciones de derechos humanos en China» y continúa discutiendo el asunto «con nuestros socios y aliados».
Los gobiernos australiano y japonés dijeron que también estaban considerando sus posiciones para los Juegos, que comienzan el 4 de febrero.
«Consideraremos asuntos como el significado de los Juegos Olímpicos y nuestras relaciones diplomáticas, y nos gustaría tomar nuestra propia decisión basada en lo que es mejor para nuestro interés nacional», dijo el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, a los periodistas.
El viceprimer ministro de Nueva Zelanda, Grant Robertson, dijo que su país no enviaría funcionarios del gobierno, pero esa decisión se basó en gran medida en las preocupaciones de COVID-19 y precedió al boicot de Estados Unidos.
«Hemos dejado en claro a China en numerosas ocasiones nuestras preocupaciones sobre cuestiones de derechos humanos», dijo Robertson a los periodistas, según la emisora estatal TVNZ.
Stefano Sannino, jefe del servicio diplomático de la Unión Europea, dijo la semana pasada que los boicots eran un asunto de los estados miembros individuales, no de la política exterior común de la UE.
Los grupos de derechos humanos dieron la bienvenida a la medida, pero dijeron que Washington podría hacer más para responsabilizar a China.
Sin embargo, algunos analistas políticos dijeron que el boicot era menos una amenaza para los Juegos y más un problema de óptica que Beijing alimentó al amenazar con represalias.
«Habría sido una no historia si no fuera así», dijo Lisa Delpy Neirotti, profesora asociada de gestión deportiva en la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington. «Por lo general, no enviamos una gran delegación gubernamental de todos modos, especialmente en tiempos de COVID».
George W. Bush fue el último presidente de los Estados Unidos en asistir a una ceremonia de apertura de los Juegos, como anfitrión en Salt Lake City en 2004. El vicepresidente Mike Pence asistió a los Juegos de invierno de 2018 en Pyeongchang.
El boicot diplomático coloca a los patrocinadores olímpicos corporativos en «un lugar incómodo», pero fue menos preocupante que una medida completa que prohíbe a los atletas, dijo Neal Pilson, ex presidente de CBS Sports que ha supervisado los acuerdos de derechos de transmisión de los Juegos Olímpicos.
El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, dijo a los periodistas que el gobierno no dictaría las prácticas del sector privado, pero dijo que las empresas deberían ser «plenamente conscientes» de lo que está sucediendo en Xinjiang. leer más
Un portavoz de NBCUniversal, propiedad de Comcast, dijo que transmitiría los Juegos según lo planeado.
POSIBLES REPRESALIAS
Scott Kennedy, un experto en China del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, dijo que las opciones de Beijing para tomar represalias incluían limitar el diálogo bilateral, estancar las visas o obstaculizar a las delegaciones atléticas y periodistas en los Juegos.
Estados Unidos será el anfitrión de los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.
El Comité Olímpico Internacional (COI), que ha enfrentado críticas por hacer la vista gorda al historial correcto de China, dijo que los Juegos deberían estar «más allá de la política». leer más
Sarah Hirshland, directora ejecutiva del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, dijo que el Equipo de Estados Unidos estaba «emocionado y listo para hacer que la nación se sienta orgullosa».
Muchos atletas estadounidenses argumentaron que habría sido injusto prohibirlos de los Juegos, y algunos legisladores estadounidenses que apoyaron no enviar funcionarios habían dicho que era de interés para Estados Unidos que su himno nacional sonaba en Beijing mientras los estadounidenses recibían medallas.
La cuatro veces olímpica Angela Ruggiero saludó el anuncio con alivio: «Sabes, trabajas toda tu vida para competir y nunca quieres que la política se te presente en el camino de esa oportunidad». leer más
